São Nuno de Santa Maria Álvares Pereira

Em Portugal, muito provavelmente em Cernache do Bomjardim, veio ao mundo Nuno, em junho de 1360. Foi filho ilegítimo de Iria Gonçalves do Carvalhal e de um frade cavaleiro hospitalário, prior do Crato. Cerca de um ano depois do nascimento, um decreto real o legitimou, e ele recebeu a formação própria dos jovens nobres. Ao entrar na corte, aos treze anos, passou a ser pajem da rainha Leonor e logo recebeu as armas de cavaleiro. Aos dezesseis anos, por desejo do pai, casou-se com Leonor de Alvim, jovem viúva rica. Do casamento nasceram três filhos: dois meninos, que morreram ainda pequenos, e uma menina, Beatriz.

O rei Fernando morreu em outubro de 1383 sem deixar herdeiro homem, e seu irmão João disputou a coroa com o rei de Castela. Nuno apoiou João, que o fez condestável, isto é, chefe máximo do exército. Comandou o exército português em várias vitórias, até a batalha de Aljubarrota, em agosto de 1385. Sua habilidade militar tinha como contrapeso uma fé sincera, sustentada pela Eucaristia e pela Virgem Maria. Rezava a Maria com assiduidade e jejuava em sua honra às quartas, sextas, sábados e vésperas de suas festas.

Com recursos próprios, financiou muitas igrejas e mosteiros, entre eles o Carmo de Lisboa e Santa Maria da Vitória, na Batalha. Ficou viúvo em 1387, recusou casar-se de novo e viveu em castidade. Quando veio a paz, repartiu boa parte de seus bens entre os veteranos de guerra e depois ficou sem nenhum. Em 1423 ingressou no convento carmelita por ele fundado, onde adotou o nome de frei Nuno de Santa Maria. No convento recusou regalias e escolheu a condição mais humilde, a de frade donato. Dedicou-se a esmolas para o convento e, sobretudo, para os pobres, a quem servia e para quem criou uma distribuição diária de alimento. Via nos pobres o próprio rosto de Jesus.

Morreu em abril de 1431, no domingo de Páscoa. O povo o considerou santo logo após a morte e passou a chamá-lo de "o Santo Condestável". O processo de reconhecimento de seu culto imemorial, aberto em 1894, terminou em dezembro de 1918 com um decreto do papa Bento XV, e Nuno passou a ser beato. Em julho de 2008, Bento XVI mandou promulgar o decreto sobre o milagre exigido para a canonização, e Nuno foi canonizado em abril de 2009, junto com outros quatro novos santos.