Beato Vítor III

Dauferio nasceu em 1026 ou 1027 num ramo não reinante da família dos duques lombardos de Benevento, no sul da Itália. Filho único, teve a vocação monástica fortemente contrariada pelos pais. Depois que o pai morreu combatendo os normandos, em 1047, fugiu do casamento que lhe haviam arranjado; trazido de volta à força, fugiu de novo e acabou obtendo permissão para entrar no mosteiro de Santa Sofia, em Benevento, onde recebeu o nome de Desidério. Em busca de vida mais austera, passou pelo mosteiro das ilhas Tremiti e pelos eremitas da Majella, e em 1055 entrou em Monte Cassino.

O grande abade de Monte Cassino

Eleito abade em 1057 e instalado em 1058, foi feito cardeal no ano seguinte. Segundo a Catholic Encyclopedia, foi o maior abade de Monte Cassino depois do próprio São Bento: reconstruiu a igreja e o mosteiro, restabeleceu a disciplina — a comunidade chegou a duzentos monges —, criou escolas de arte e mandou copiar dezenas de obras de Padres da Igreja, historiadores e autores clássicos. A nova basílica foi consagrada pelo papa Alexandre II em 1071. Sua influência junto aos normandos foi preciosa para a Santa Sé: em 1059 levou Roberto Guiscardo e Ricardo de Cápua a se declararem vassalos de São Pedro e, mais tarde, serviu de mediador para São Gregório VII, de cuja reforma foi partidário moderado.

Um papa contra a vontade

Gregório VII, ao morrer em Salerno em 1085, indicou-o entre os mais aptos para sucedê-lo. Desidério resistiu por meses. Em 24 de maio de 1086 foi praticamente obrigado a aceitar e tomou o nome de Vítor, mas, poucos dias depois, teve de fugir de Roma e depôs as insígnias papais. Só na Quaresma de 1087, num concílio em Cápua, confirmou a eleição. Foi consagrado em São Pedro em 9 de maio de 1087, depois que os normandos expulsaram dali os soldados do antipapa Clemente III, mas a cidade continuou disputada. Em agosto, num concílio em Benevento, renovou a excomunhão do antipapa e a condenação da investidura leiga. Adoeceu durante o concílio, retirou-se para Monte Cassino, indicou o sucessor na abadia e propôs Odo de Óstia, futuro Urbano II, para o papado. Morreu em 16 de setembro de 1087 e foi sepultado na sala do capítulo da abadia; seus restos foram depois levados para a igreja.

O culto começou cerca de sessenta anos após sua morte, e no século XVIII a Santa Sé permitiu que Monte Cassino celebrasse sua festa.