São Vilibrordo

Vilibrordo nasceu em 658, na Nortúmbria, e era filho de santo Hilgis. Fez os primeiros estudos na abadia de Ripon, perto de York, como discípulo de são Vilfrido. Depois dos estudos, ingressou na Ordem Beneditina. Aos vinte anos foi para a Irlanda, onde passou doze anos na abadia de Rathmelsigi, sob Egberto.

Egberto confiou a Vilibrordo e a onze companheiros a missão na Frísia, a pedido de Pepino. O grupo chegou a Utrecht, mas não permaneceu ali e seguiu para a corte de Pepino. Em 692, Vilibrordo foi a Roma, obteve autorização apostólica e retomou o trabalho missionário. Por vontade de Pepino, fez uma segunda viagem a Roma. Foi consagrado bispo dos frísios em novembro de 695, em Roma, na igreja de Santa Cecília. Das mãos do papa, recebeu o nome de Clemente e o pálio.

Em Utrecht, fundou um mosteiro destinado a formar novos recrutas para a obra apostólica. Na mesma cidade, ergueu a igreja do Santo Redentor e fez dela sua catedral. A escola que fundou ali tornou-se um notável centro de ensino cristão no norte do reino franco. Em 698, fundou a abadia de Echternach, às margens do rio Sure. Mesmo sendo bispo, governou o mosteiro de Echternach como abade até morrer.

Partindo de Antuérpia, evangelizou a Frísia, as terras germânicas a leste do Reno, a Flandres e Luxemburgo. Em 716, quando Radbod dominou toda a Frísia, foi obrigado a deixar a região. Radbod destruiu a maior parte das igrejas, colocou templos pagãos em lugar delas e matou muitos missionários. Morto Radbod, Vilibrordo voltou em 719 e reparou os danos, com a ajuda de são Bonifácio. O trabalho dos dois resultou em incontáveis conversões.

Vilibrordo morreu em novembro de 739. Foi sepultado no oratório da abadia de Echternach. Logo depois da morte, passou a ser venerado como santo. Desde o sepultamento, Echternach é lugar de peregrinação, e o fluxo de peregrinos ao túmulo nunca cessou. Conta-se que houve milagres em Echternach, que Alcuíno menciona. Todo ano, na terça-feira de Pentecostes, realiza-se ali a procissão dançante em honra de Vilibrordo. Segundo a tradição, em 1347 uma peste, com tremores e morte rápida, atingiu o gado da região, e a ela se atribui a origem da procissão. A procissão foi recomeçada em 1802, depois de interrompida, e continua desde então.