São Sérgio I

Sérgio era de família síria, filho de um certo Tibério; as fontes divergem quanto ao lugar de nascimento — a Catholic Encyclopedia diz Antioquia, outras tradições, Palermo —, mas concordam que se formou na Sicília. Chegou jovem a Roma, distinguiu-se na Schola cantorum e foi ordenado presbítero pelo papa São Leão II.

Uma eleição de compromisso

Quando o papa Cônon estava à morte, em 687, o arquidiácono Pascoal ofereceu ao exarca bizantino uma grande soma para ser eleito, e conseguiu de fato o voto de uma parte do povo; ao mesmo tempo, outra facção escolheu o arcipreste Teodoro. A maioria do clero e do povo pôs os dois de lado e elegeu Sérgio, consagrado provavelmente em 15 de dezembro de 687.

O pontificado teve fortes laços com a Inglaterra. Sérgio batizou em Roma, em 689, Cedvala, rei dos saxões ocidentais, e, quando este morreu pouco depois, mandou sepultá-lo em São Pedro. Ordenou que São Vilfrido fosse restituído à sua sé, favoreceu Santo Aldelmo e consagrou bispo o inglês São Vilibrordo, enviando-o a evangelizar os frísios.

O momento mais dramático foi o confronto com o imperador Justiniano II, que quis obrigá-lo a assinar os decretos do chamado Concílio Quinissexto ou "in Trullo" (692), reunido só com bispos orientais, que, entre outras coisas, permitia aos padres e diáconos conservar as esposas tomadas antes da ordenação e buscava pôr o patriarca de Constantinopla no mesmo nível do bispo de Roma. Sérgio recusou-se. O imperador enviou um oficial para levá-lo preso a Constantinopla, mas as milícias da Itália e o povo de Roma acorreram em defesa do papa, e o enviado imperial teve de buscar refúgio junto do próprio Sérgio, que o protegeu. Pouco depois, em 695, Justiniano foi deposto.

Liturgia e morte

Sérgio conseguiu extinguir os últimos restos do cisma dos Três Capítulos em Aquileia, restaurou e adornou muitas basílicas, introduziu na Missa o canto do Agnus Dei e instituiu procissões a várias igrejas de Roma. Morreu em 8 de setembro de 701 e foi sepultado na basílica de São Pedro.