São Dionísio

Não se conhece a data de nascimento de Dionísio. Já era presbítero da Igreja de Roma no tempo do papa Estêvão I (254-257) e tomou parte na discussão sobre a validade do batismo administrado por hereges. O bispo Dionísio de Alexandria, com quem se correspondia, o elogiava como homem excelente e douto.

Depois do martírio do papa Sisto II, em agosto de 258, durante a perseguição do imperador Valeriano, a sede de Roma ficou vaga por quase um ano. Dionísio foi eleito em 22 de julho de 259, quando a perseguição começava a abrandar. Pouco depois, o imperador Galieno publicou um édito de tolerância, e a Igreja recuperou os lugares de culto, os cemitérios e os demais bens. Coube a Dionísio reorganizar a vida e a administração da comunidade romana, duramente provada.

Por volta de 260 reuniu um sínodo em Roma para examinar as expressões do seu homônimo de Alexandria sobre o Verbo e o Pai, consideradas pouco precisas. A carta doutrinal que resultou desse sínodo condenou o sabelianismo, que confundia as pessoas divinas, e rejeitou igualmente as doutrinas que dividiam a divindade ou faziam do Filho uma criatura, afirmando assim a unidade e a trindade de Deus. Mostrou também solicitude pelas Igrejas distantes: quando os godos devastaram a Capadócia, escreveu à Igreja de Cesareia uma carta de consolo e enviou dinheiro para resgatar os cristãos levados como escravos. Foi a ele que o sínodo de Antioquia comunicou a deposição de Paulo de Samósata.

Dionísio morreu em 26 ou 27 de dezembro de 268 e foi sepultado na cripta dos papas, no cemitério de São Calisto. A memória é celebrada em 26 de dezembro.